【ネットワーク初心者向け】広域イーサネットとは？仕組みやIP-VPNとの違いを説明

WANを構築する技術の中に、

• 広域イーサネット（レイヤー2VPN）
• IP-VPN（レイヤー3VPN）

などがあります。

今回の記事では、広域イーサネットとは何かをIP-VPNとの比較を交えて説明していきたいと思います。

広域イーサネットとは

広域イーサネットとは、企業の拠点間（LAN間）を接続するための技術（サービス）です。

広域イーサネットは、レイヤー2VPNであることから、拠点間を巨大なレイヤー2スイッチで接続しているようなイメージになります。（図1）

各拠点にルーターを設置する構成となりますので、拠点間はそのルーターとレイヤー2スイッチの役割となる広域イーサネットを通って自由に通信することができます。

広域イーサネットの特徴として、以下のようなものがあります。

それでは、ぞれぞれ簡単に説明します。

広域イーサネットの特徴

レイヤ2のWANサービスである

広域イーサネットは、レイヤー2のWANサービスです。つまり、広域イーサネットを構築している拠点間には、イーサネットフレームが伝送されます。

レイヤ2で通信が制御されるということは、レイヤー3のプロトコルは自由に設定することができます。つまり、IPプロトコルに限らない通信が行えるというのも、広域イーサネットの特徴の一つです。

ユーザー側で自由にルーティング設定を行える

再三述べていますが、広域イーサネットはレイヤ2のWANサービスです。

ということは、レイヤー3のルーティングは、ユーザー拠点に設置したルーターで行います。つまり、拠点のルーターには自由にルーティングプロトコルを選択できますし、ルーティング設定も自由に行うことができます。

スタティックルーティングにするのか、ダイナミックルーティングにするのか、ダイナミックルーティングであればRIP・BGP・OSPFなどからどのプロトコルを選択するのか、ユーザーに適した設定を行うことができます。

ただ、ルーティング設定を自由に行えるということは、逆に言うと設定作業が煩雑であり、ネットワークの知識がある者がいないと構築が困難であるので注意も必要です。

IP-VPNとの違い｜メリット・デメリット

ここからは、広域イーサネットについて、同じWANサービスであるIP-VPNとの比較の中で説明していきます。

IP-VPNとは

まずIP-VPNとは、広域イーサネット同様、企業の拠点間（LAN間）を接続し、拠点間が通信できるようにするための技術（サービス）です。

広域イーサネットとの違いは、広域イーサネットがレイヤ2のVPNであったのに対し、IP-VPNはレイヤー3のVPNです。

IP-VPNのメリット・デメリット

IP-VPNのメリットは、何と言ってもネットワークの設定やネットワークの運用に手間がかからないということです。

IP-VPNはレイヤー3のVPNですので、レイヤー3で行うルーティングは通信事業者が設定してくれます。
そのため、ユーザーのネットワーク基本設定は、拠点機器のネクストホップを通信事業者のルーターに設定するだけで済むのです。

煩雑なネットワーク設定がいらない恩恵をうけやすい、拠点数の多い事業者、例えば製造業や流通業などに向いていると言えます。

IP-VPNのデメリットは、ルーティング設定のカスタマイズ自由度の低さにあります。

ルーティングは通信事業者のIP-VPN閉域網で制御されるので、ユーザー側で設定できるプロトコルも限られます。利用できるのは、StaticとBGPのみです。

また、レイヤー3の通信プロトコルにIP以外を利用できないということもデメリットです。

IP以外のプロトコルといえば、SNA（IBM系の汎用機で使われるプロトコル）、AppleTalk（Apple社のマッキントッシュなどで標準的に使われていたプロトコル）等があります。

これらのような、TCP/IPでない通信は行うことができません。（現実には、ほとんどの通信がTCP/IPですのでデメリットによる影響はあまりないと思いますが、、、）

広域イーサネットのメリット・デメリット

広域イーサネットのメリットは、IP-VPNと逆で、ネットワーク設定の自由度が高いということです。

IP-VPNでは限定されていたルーティングプロトコルですが、広域イーサネットではRIP、OSPF、IGRP、IS-ISなど幅広いプロトコルを利用することが可能です。

拠点数が多い企業であると設定が面倒ですが、拠点数が多くなく、ネットワークの重要度も高い企業、例えば金融系や通信系の企業には向いているサービスであると言えます。

広域イーサネットのデメリットは、メリットの裏返しですが、ネットワーク設定の自由度が高い分、設定が煩雑であるということです。

広域イーサネットの場合、通信事業者ではルーティングは行ってくれません。（レイヤ2のサービスなので）
そのため、企業の各拠点のネットワーク機器のすべてに、各拠点すべてのルーティング設定を入れなければなりません。

煩雑なネットワーク設定が必要ということもあり、それを実現できるようなネットワークに詳しい人材の確保も必要となります。

【まとめ】IP-VPNとの違いで分かる広域イーサネットとは

今回の記事では、IP-VPNと比較しながら、広域イーサネットとは何かについて説明しました。最後に、広域イーサネットとは何かについてまとめます。